この思い出をいつまでも、、、

　3月30日（土）は、いつもとちょっと違ったNEXUSの活動となりました。題して「大人NEXUS」対「５，６年生」という名目で2試合を行いました。これはあるコーチの卒業する子達と最後に本気の勝負を楽しみながら、子供の成長を感じる場を作って、子供との思い出を作りたい・・・そんなコメントから沸いた企画です。会場や子供の都合が中々調整つかず卒業間近のこの日のイベントとなりました。

　大人NEXUSは6年生の保護者の他、有志の実力者たち、私たちは日頃子供達きある程度力を入れて投げたり打ったりすることがありますが、やはり育成を意識して手加減もしていますので中々本気で戦うということはありませんでした。でも最後の最後くらいは大人も手加減せず、子供と野球を楽しんでみたい、そんなことで、むしろ大人中心のイベント。とにかく1試合目は大人は手を抜かずにがっちり勝つガチメンバーでの試合となりました。

　試合がはじまると、実はちょっと余裕の大人たちだったわけですが、期待の上位打線が数か月で一回り大きくなった少年の剛球にタイミングが捕れずに3者凡退。一方裏の子供の攻撃では、秋まではかすりもしなかった、エース（コーチ）に子供達がタイミングを合わせてヒット性の打球が、、、大人たちをひやりとそして一層本気にさせます・・・そんなやり取りをしながらも、昭和の時代に幾多もの修羅場をくぐってきた百戦錬磨の精鋭がそろった大人NEXUS、小さいチャンスから確実に加点し、堅実な守備でゼロに抑えながらリードを広げます。結果的には大人の勝利でしたが、速球を打ち返されたり、三振を取られたり、ファインプレーあったり子供達から以前では想像できないようなすごいプレーもたくさんありました。もちろん勝負に勝ったことは嬉しいですが、何より1年前を考えたらすごく大きくたくましく成長した6年生たち。一人一人がしっかりと、そして楽しくプレーしている姿になんだか感慨深くなることばかりでした・・・

　もう一試合、今度は全員参加でもうひと試合・・・こちらはほのぼのと最後の余韻にひたりながらみんなで楽しみました。今回は大人も楽しませてもらう企画、最後はへとへとのお父さんもいました・・・きっと翌日は体の節々が痛い方もいるでしょうね（笑）

　最後に卒業生のお母さんたちが中心になって子供たちにこっそりメッセージを書いて集めていただいたようで、サプライズの嬉しい色紙のプレゼントがコーチ達に渡されました。子供達からコーチへの一つ一つの言葉に、その子の性格と私たちの子供たちの接してきた姿がよくわかるようで、これを期待してコーチをやっているわけではないのですが、とてもうれしかったです。後ほどコーチ同士、これをグランドで読んでいたらちょっと目がうるうるしてしまうところだったねぇと・・・ほかにも、保護者の方々からも声をかけてもらったり、写真や贈り物をいただいたり、ただその感謝の気持ちをいただけることがとてもうれしく感じました。グランドを離れるのが親子とも愛おしい・・・そんな瞬間でした。私たちも子供達もNEXUSで過ごしたこの瞬間、日々を大切な良い思い出にまた新たな子供達と楽しく野球をやり続けていきたいですね。